Los virus contienen información genética en el ADN o ARN, y al multiplicarse, suelen haber pequeños errores o cambios que afectan directamente al virus. Estos cambios pueden ayudar a que el virus se vuelva más fuerte o se adapte a diferentes condiciones.
Esto último se conoce como selección natural del organismo, si el cambio genético afecta positivamente, éste se empieza a reproducir y a “hacer copias” de él mismo con esa nueva información genética. En el caso de los virus contagiosos, afecta más a la población.
La doctora Tirado, perteneciente a la UNAM, explica que generalmente cuando hay cambios o errores en el ADN, éste se corrige, pero al ser la afectación en el ARN, se mantiene así y es lo que hace peligrosos a los virus como el VIH, SARS, el MERS o COVID-19 en este caso.
¿Cómo afectan las variaciones a una pandemia?
Cuando uno se contagia por primera vez de COVID-19, el cuerpo genera anticuerpos para combatir la enfermedad y entra en un periodo de inmunidad, pero al mutar, el virus se hace más fuerte y llega con nuevas características, ya sea de síntomas o de su forma de transmisión.
Las primeras variantes que existieron, se fueron dando alrededor del mundo y son las siguientes:
- Alpha (linajes B.1.1.7 y Q)
- Beta (linajes B.1.35 y descendientes)
- Gamma (linajes P.1 y descendientes)
- Delta (linajes B.1.617.2 y AY)
- Epsilon (B.1.43 y B.1.43)
- Eta (B.1.52)
- Iota (B.1.53)
- Kappa (B.1.617.1)
- 617.3
- Mu (B.1.621, B.1.621.1)
- Zeta (P.2)
La última variante registrada fue Omicrón, que incluye subvariantes o descendientes. Esta última variante demostró un aumento en su facilidad de contagio, aunque los síntomas disminuyeron su intensidad, lo que hizo que las personas contagiadas resistieran más la enfermedad.
Sin embargo, ante todas estas variantes, las vacunas y pruebas de detección son eficaces, ya que sigue siendo el mismo virus en su mayoría.
Por último, hay que seguir con las medidas de prevención ya que no se puede evitar que haya más variantes, debido a que está en su naturaleza hacerlo.
Fuentes:
Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/coronavirus/expert-answers/covid-variant/faq-20505779
CDC: https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/variants/variant-classifications.html
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